Hội đồng Renmark Paringa cho biết tiểu bang Nam Úc đang gặp bất lợi về tài chính so với các tiểu bang khác khiến việc cân đối ngân sách trở nên khó khăn. (Nguồn: Grant Schwartzkopff)

 

 

Người Úc đang kêu gọi chính quyền địa phương tài trợ nhiều hơn cho các cơ sở cộng đồng, du lịch và bảo trì hạ tầng cơ sở trong bối cảnh các hội đồng ở vùng quê cho biết họ đang gặp bất lợi về tài chính.

 

Trước thềm cuộc bầu cử liên bang, một số chính quyền địa phương đang kêu gọi hỗ trợ đầy đủ hơn để cung cấp các dịch vụ cải thiện cho cộng đồng của họ.

 

Giulia Delzoppo, cư ngụ ở thị trấn Renmark, tiểu bang Nam Úc, nói "Cần có nhiều chỗ ở hơn tại một thị trấn nổi tiếng, và đầu tư vào các doanh nghiệp nhỏ ở địa phương, và những thứ cho cộng đồng."

 

Elsie Lindner, cư ngụ ở thị trấn Renmark, tiểu bang Nam Úc, nói "Tại trung tâm giải trí của chúng tôi, cần có thểm các cơ sở thể thao tốt hơn như quạt, máy lạnh, hoặc bảng điểm, vì thực sự rất khó để luyện tập hoặc chơi ở đó khi trời nóng, hoặc bạn không thể theo kịp điểm số."

 

Bev và Josh Gardner, cư ngụ ở Far South Coast, tiểu bang NSW, nói "Là những du khách, chúng tôi muốn thấy nhiều thị trấn thân thiện với xe nhà lưu động (RV) hơn, bởi vì số tiền chúng tôi chi tiêu khi dừng  chân sẽ quay trở lại cộng đồng."

 

Darcy Biggs, cư ngụ ở thị trấnDeniliquin, tiểu bang NSW, nói "Bảo dưỡng đường sá và tòa nhà của chúng tôi, cùng các cơ sở hạ tầng khác đã chậm trễ trong chu kỳ bảo dưỡng."

 

 

Bà Hannah Lindner và con gái Elsie, 10 tuổi, ở thị trấn Renmark. (ABC Riverland: Elyse Armanini)

 

 

Tiền từ đâu mà có?

Phần lớn tiền của hội đồng có được thông qua việc thu thuế và phí ở địa phương, nhưng một phần lớn khác có được thông qua Các Khoản Trợ Cấp Hỗ Trợ Tài Chính (Financial Assistance Grants) và đây là nguồn tài trợ không ràng buộc, cho phép hội đồng sử dụng cho các vấn đề ở địa phương, các dự án và các ưu tiên trọng yếu.

 

Các Khoản Trợ Cấp Hỗ Trợ Tài Chính bao gồm hai phần: tài trợ mục đích chung, được phân bổ giữa các tiểu bang và vùng lãnh thổ dựa theo đầu người, và hỗ trợ đường sá địa phương, được phân bổ theo tỷ lệ được ấn định từ trước đây.

 

Ngân sách liên bang năm 2025-26 của Tổng trưởng Ngân khố, Jim Chalmers, công bố chính quyền địa phương sẽ nhận được 3,45 tỷ đô-la, chiếm khoảng 0,51 phần trăm số tiền thu thuế của Khối thịnh vượng chung, bao gồm khoản tăng 144 triệu đô-la cho các khoản hỗ trợ tài chánh.

 

Trong phần trả lời về ngân sách của đảng Liên minh, Lãnh đạo phe Đối lập, ông Peter Dutton, đã không công bố bất kỳ khoản tài trợ cụ thể nào cho chính quyền địa phương.

 

Các bản đệ trình lên cuộc điều tra của nghị viện về tính bền vững của chính quyền địa phương cho thấy việc phân bổ nguồn tài trợ của liên bang không cân bằng.

 

Cuộc điều tra cho biết các hội đồng ngày càng được trông cậy nhiều hơn để quản lý các dịch vụ trước đây do chính phủ Khối thịnh vượng chung, chính quyền tiểu bang và vùng lãnh thổ giám sát, chẳng hạn như y tế, chăm sóc người già, chăm sóc trẻ em và sức khỏe tâm thần.

 

Một bản đệ trình từ tổ chức tư vấn chính sách công - Grattan Institute - cho biết các Các Khoản Trợ Cấp Hỗ Trợ Tài Chính (Financial Assistance Grants) ưu ái các tiểu bang đông dân, và các hội đồng có quy mô tương tự ở các tiểu bang khác nhau nhận được "tổng số tiền tài trợ rất khác nhau".

 

Phần lớn các hội đồng trên khắp nước Úc được coi là nằm ở vùng quê, vùng nông thôn, hoặc vùng xa xôi hẻo lánh. (Nguồn: Dave Hartley Photography)

 

 

Tại vùng quê Riverland ở tiểu bang Nam Úc, giám đốc điều hành Hội đồng Renmark Paringa, là ông Tony Siviour, cho biết tiểu bang này bị bất lợi trong việc phân bổ nguồn tài trợ của liên bang.

Ông nhấn mạnh rằng Hội đồng Wentworth Shire lân cận, ở tiểu bang New South Wales, với khoảng 8.000 người nộp thuế, đã nhận được thêm 2 triệu đô-la tiền tài trợ không ràng buộc so với khu vực của ông nơi có khoảng 10.000 cư dân.

 

Ông Siviour cho biết, "Bạn có thể tưởng tượng được điều đó sẽ mang lại lợi ích như thế nào cho chúng tôi về mặt cân bằng ngân sách",

"Chúng tôi nhận được một số khoản tài trợ bổ túc khi chính phủ nhận thức được sự bất lợi mà hội đồng của chúng tôi gặp phải, nhưng nó không đủ bù đắp cho số tiền mà chúng tôi lẽ ra phải nhận được theo dân số".

 

Ông cho biết ông không thể đưa ra con số cụ thể về khoản tài trợ mà hội đồng đang tìm kiếm, nhưng cho biết cần phải có "một khoản tiền đủ" để "bền vững hơn và giúp trang trải chi phí hoạt động của hội đồng".

 

Ông Tony Siviour cho biết hội đồng ở vùng quê đang gặp khó khăn về tài chính. (ABC Riverland: Elyse Armanini)

 

 

Heather Holmes-Ross, là chủ tịch Hiệp hội chính quyền địa phương Tiểu bang Nam Úc, cho biết nguồn tài trợ từ tiền thu thuế của Khối thịnh vượng chung đã giảm gần một nửa kể từ giữa những năm 1990.

 

Tiến sĩ Holmes-Ross cho biết công thức tính theo đầu người được sử dụng để xác định nguồn tài trợ cho mỗi hội đồng không còn phản ánh được nhu cầu của một số hội đồng nhất định, đặc biệt là ở các vùng quê.

 

Bà Holmes-Ross cho biết, "Chúng ta cần một công thức dựa trên nhu cầu để các hội đồng phục vụ những khu vực không có khả năng chi trả vẫn có thể cung cấp dịch vụ cho cộng đồng của họ",

"Công việc mà chúng tôi đang làm ở cấp hội đồng lớn hơn nhiều so với trước đây, nhưng mức tăng tài trợ vẫn chưa tương xứng.”

"Thật đáng thất vọng khi chúng tôi thấy các cấp chính quyền khác mong đợi chúng ta làm nhiều hơn nhưng lại không tài trợ cho chúng tôi để làm những việc đó".

 

Bà thừa nhận các hội đồng có thể tăng thuế địa phương, nhưng cho biết cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt khiến việc thực hiện tăng thuế trở nên khó khăn.

 

Bà Simone Bailey, là Thị trưởng Hội đồng Mid Murray, cho biết các hội đồng nhỏ hơn ở các vùng quê đang bị chính quyền liên bang bỏ lại phía sau. (Nguồn: Hội đồng Mid Murray)

 

 

Tại vùng quê Mid Murray của tiểu bang, Thị trưởng Simone Bailey cho biết các hội đồng như hội đồng của bà đang bị "bỏ lại phía sau" trong một "hệ thống lỗi thời và hỏng hóc".

 

Bà cho biết nguồn tài trợ của liên bang là một "vấn đề nền tảng" và sự phân chia công bằng giữa các hội đồng đô thị và hội đồng miền quê ở tiểu bang Nam Úc rất rõ ràng.

 

Bà Bailey cho biết các hội đồng giàu có hơn có thể thu phí cho các dịch vụ như bãi đậu xe để tạo thêm doanh thu, mà đây một lựa chọn ít khả dụng hơn đối với các hội đồng miền quê.

 

Bà cho biết "Các hội đồng của chúng tôi ở các miền quê tại đây chỉ nhận được khoảng 30 phần trăm những gì tiểu bang đánh giá là nhu cầu của chúng tôi".

"Nếu chúng tôi có nguồn tài trợ phù hợp, chúng tôi sẽ không phải nộp đơn xin hoặc cầu xin tài trợ".

 

Mannum là một trong những thị trấn chính trong khu vực Hội đồng Mid Murray. (Ảnh: Được cung cấp bởi Dave Hartley Photography)

 

 

"Cuộc điều tra để cung cấp thông tin cho các quyết định trong tương lai."

 

Bộ trưởng Chính quyền Địa phương Liên bang, là bà Kristy McBain, cho biết nguồn tài trợ đã tăng cho sáng kiến “​​Đường đến Phục hồi” (Roads to Recovery) và "các chương trình tài trợ minh bạch" đã có sẵn cho các cơ hội về gia cư, năng lượng, và tăng trưởng.

 

Bà cho biết những phát hiện của cuộc điều tra sẽ thông báo cho các thỏa thuận tài trợ trong tương lai.