Lưu ý: Bài viết dưới đây là một câu chuyện hư cấu - hoàn toàn không liên can tới bất kỳ cá nhân nào
trong cộng đồng.

Chuyện đời là mỗi cá nhân trải nghiệm trong cuộc sống. Tình đời là cách đối xử giữa người với người. Nơi trang báo này, xin kể cho nhau nghe những men vị của cuộc đời!

Tám năm sau ngày ông Năm mất, căn nhà bốn phòng ngủ rộng rãi ở vùng ngoại ô Sydney vẫn đứng đó,
lặng lẽ như một nhân chứng của bao mùa sum họp đã qua. Ngày ông còn sống, mỗi năm gia đình thường tụ họp được đôi ba lần đông đủ mặt con cháu, dâu rể. Nhưng từ khi ông ra đi, những cuộc đoàn viên ấy thưa dần, rồi biến thành những chuyến thăm lẻ tẻ: đứa thì ghé buổi trưa, đứa thì ghé buổi chiều, đứa thì gọi FaceTime từ tận Melbourne hay Brisbane. Không ai đến cùng lúc, không ai ở lại lâu.

Bà Năm, nay đang bước vào tuổi 80, sống một mình trong căn nhà rộng quá mức cho một người già. Bà vẫn
khỏe, vẫn tự nấu ăn, vẫn tự đi chợ, vẫn tự chăm vườn. Nhưng cái cô đơn thì ngày một lớn, nhất là khi chiều
xuống, bóng bà đổ dài trên nền gạch lạnh.

Gia đình người con thứ ba – tên con trai bà là Minh – ở gần nhất: chỉ 28 phút lái xe. Nhưng nó bận bịu công việc, con cái, rồi thêm cái tính “đàn ông Úc hóa” hơi vô tâm, nên cũng chẳng ghé thăm mẹ thường xuyên. Người ghé thăm bà nhiều nhất lại là… cô Lý – vợ của “thằng Ba”.

Cô Lý vốn lanh lợi, nói năng ngọt như đường phèn,cười duyên như mấy cô bán chè Huế. Mỗi lần đến thăm
mẹ chồng, cô đều mang theo một túi trái cây, một hộp bánh, hoặc đơn giản chỉ là bó hoa cúc vàng. Cô nói:

– Má ơi, con ghé coi má khỏe không. Con sợ má buồn, má té, má đau… má mà có chuyện gì là con áy náy lắm.

Bà Năm cười hiền:

– Ừ, con có lòng vậy má mừng. Tụi nó bận, con ghé được thì má vui.

Cô Lý nghe câu đó mà lòng nở hoa. Không phải hoa tình nghĩa, mà là hoa… mưu tính.

MẦM MỐNG CỦA MỘT Ý ĐỒ

Cô Lý vốn không phải người xấu. Nhưng từ ngày thị trường nhà đất Sydney tăng vùn vụt, cô bắt đầu nhìn
căn nhà của mẹ chồng bằng một ánh mắt khác: ánh mắt của người đang thấy một kho báu.

Căn nhà ấy, theo thời giá, hơn hai triệu đô. Hai triệu đô – con số đủ để thay đổi cuộc đời cô, đủ để cô nghỉ làm, đủ để cô mở tiệm nail, đủ để cô mua nhà mới, đủ để cô… không phải sống bị lệ thuộc quá nhiều vào “thằng Ba” hay cằn nhằn chuyện tiền bạc nữa.

Một hôm, sau khi rót cho mẹ chồng ly trà nóng, cô Lý nhẹ nhàng mở lời:

– Má ơi, con thấy má sống một mình vậy con lo lắm. Má lớn tuổi rồi, lỡ có chuyện gì… Hay là má để con làm người giám hộ cho má nha? Giám hộ thôi. Chỉ là để con thay má ký giấy tờ, lo thủ tục, lo bệnh viện… cho má yên tâm.

Bà Năm nghe mà thấy hữu lý. Ở tuổi 80, ai mà không muốn có người đứng ra lo giấy tờ, nhất là mấy thứ rắc
rối của chính phủ Úc – nhất là có người giám hộ, cái cớ bị đẩy vào viện dưỡng lão sẽ khó khan hơn – đây chính là mối sợ lớn nhất của bà Năm.

– Ừ, nếu vậy thì má đồng ý. Con lo cho má vậy má biết ơn lắm.

Cô Lý mỉm cười, nụ cười dịu dàng như nắng sớm. Nhưng trong lòng cô, một cánh cửa vừa mở ra – cánh
cửa dẫn đến căn nhà hai triệu đô.

NHỮNG CUỘC THĂM “TẬN TÌNH”

Từ ngày trở thành người giám hộ, cô Lý chăm mẹ chồng như chăm… một dự án đầu tư lớn.

Cô đến mỗi tuần, có khi hai lần. Cô dọn dẹp nhà, sắp xếp giấy tờ, kiểm tra thư từ, hỏi han sức khỏe. Cô nói chuyện với bà bằng giọng ngọt như mía lùi:

– Má ơi, giấy này má ký cho con nha, để con tiện lo thủ tục Medicare cho má.

– Má ơi, cái này con ký thay má nha, má khỏi phải đọc cho mệt.

– Má ơi, con thương má lắm, má cứ để con lo.

Bà Năm tin tưởng tuyệt đối. Bà đâu biết rằng trong đống giấy tờ ấy, có một tờ chuyển nhượng quyền sở hữu nhà – mà người ký thay bà chính là… cô Lý.

Thằng Ba thì hoàn toàn không hay biết. Nó nghĩ vợ mình chăm mẹ là chuyện tốt, còn khen:

– Em vậy là giỏi đó. Má thương em lắm.

Cô Lý cười, nụ cười nửa thương nửa… toan tính.

CÚ VỠ BỂ BẤT NGỜ

Mọi chuyện suôn sẻ cho đến một ngày, cô Hai – con gái lớn của bà Năm – từ Melbourne bay sang thăm mẹ. Cô Hai vốn kỹ tính, lại làm kế toán, nên nhìn giấy tờ là biết ngay có gì sai.

Trong lúc dọn phòng cho mẹ, cô vô tình thấy một lá thư từ ngân hàng gửi đến, ghi rõ:

“Thông báo thay đổi chủ sở hữu tài sản.”

Cô Hai mở ra, đọc một lượt, rồi tái mặt.

Tên chủ sở hữu mới: “Ly Thi HongTran”.

Cô Hai chạy xuống phòng khách, giọng run run:

– Má! Cái này là sao? Sao nhà của má lại đứng tên… con Lý?

Bà Năm ngơ ngác:

– Ủa? Má đâu có ký gì đâu con. Lý nó lo giấy tờ cho má mà.

Cô Hai nhìn mẹ, rồi nhìn cô Lý đang đứng trong bếp, mặt tái mét như bị bắt quả tang ăn vụng.

– Lý! Chuyện này là sao?

Cô Lý lắp bắp:

– Dạ… dạ… em… em chỉ muốn giúp má…

– Giúp mà chuyển nhà của má qua tên mình hả?

Giọng cô Hai sắc như dao.

Ngay lúc đó, “thằng Ba” từ ngoài sân bước vào, nghe câu đó mà đứng hình:

– Cái gì? Nhà của má… đứng tên Lý hả?

Cô Lý run rẩy:

– Em… em chỉ nghĩ… để em đứng tên thì tiện lo cho má…

– Lo cái gì? – thằng Ba quát

– Em lừa má hả?

Cô Lý bật khóc, nhưng nước mắt lần này không cứu được cô.

MẶT NẠ RƠI XUỐNG

Cô Hai lập tức gọi luật sư. Vì bà Năm bị lừa ký giấy tờ trong tình trạng không hiểu rõ nội dung, việc chuyển
nhượng bị xem là gian dối và vô hiệu lực. Ngân hàng đóng băng hồ sơ. Chính quyền vào cuộc.

Cô Lý bị điều tra. Thằng Ba thì sốc đến mức ngồi thẫn thờ cả buổi, không tin vợ mình có thể làm chuyện như vậy.

Bà Năm buồn lắm. Bà không giận, chỉ thấy trái tim mình bị xé một đường rách nhỏ. Người mà bà tin tưởng
nhất lại là người muốn lấy đi thứ duy nhất bà còn lại từ ông Năm.

Cô Lý bị gia đình chồng xa lánh. Thằng Ba đòi ly thân. Con cái thì hoang mang. Hàng xóm xì xào. Cô mất hết – không chỉ căn nhà hai triệu đô, mà cả danh dự, gia đình, niềm tin của mọi người.

BÀI HỌC CHO ĐỜI

Ngày tòa tuyên bố căn nhà vẫn thuộc về bà Năm, cô Lý đứng lặng, mặt trắng bệch. Bà Năm nhìn cô, nhẹ nhàng nói:

– Con à, má thương con như con ruột. Nhưng con tham quá thì con mất hết. Căn nhà này là kỷ niệm của má với ba tụi nó. Con lấy được nó thì con cũng đâu có vui.

Cô Lý bật khóc, lần này là khóc thật – khóc vì hối hận.

Cô Hai dìu mẹ ra khỏi phòng xử, nói nhỏ:

– Má, từ nay tụi con sẽ thay phiên nhau chăm má. Má không còn một mình nữa.

Bà Năm mỉm cười, nụ cười hiền như nắng chiều.

Câu chuyện khép lại bằng một bài học giản dị mà sâu sắc:

Trong đời, có những thứ tưởng là tài sản, nhưng thật ra là thử thách. Ai tham thì thua. Ai giữ lòng ngay thẳng
thì cuối cùng vẫn bình yên.

Và căn nhà hai triệu đô vẫn đứng đó, không phải là chiến lợi phẩm của ai, mà là mái ấm của một người mẹ đã sống cả đời vì con cái – và cuối cùng được con cái bảo vệ lại chính mái ấm ấy.

D. Đ. (viết riêng cho Dân Việt News)